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A Psicologia no século XXI: o estudo dos processos cognitivos

A história recente da Psicologia é marcada por constantes avanços em relação ao papel desempenhado pelo psicólogo.  Ao longo dos anos, este profissional passou a fazer parte de um grande número de atividades profissionais, inseridas nos mais diversos campos de atuação, deixando de lado o estigma de que a Psicologia poderia apenas ser desempenhada no âmbito da clínica.  Desta constante ampliação, um dos campos de trabalho mais reconhecidos atualmente é a prática científica.  Essa mudança teve início do final do século XIX, quando os primeiros laboratórios de Psicologia Experimental foram inaugurados e se consolidou no século XX.  Assim, nos dias de hoje, sabemos que a Psicologia trabalha não apenas com a intervenção, mas também com a busca de conhecimento crítico sobre a natureza dos processos complexos humanos. 

Em nosso país, o número de laboratórios de Psicologia e de pesquisas sobre comportamento e cognição humana foi fortemente ampliado.  Atualmente, a própria formação deste profissional deve ser voltada para a pesquisa científica em alguma medida.  A nova lei de Diretrizes Curriculares para os cursos de Psicologia, exige que a formação do Bacharel em Psicologia envolva pesquisa e estágios nessa área.  Isso mostra que a pesquisa deve ser compreendida, sem dúvida, como uma das grandes ocupações do profissional psicólogo.

No âmbito das pesquisas relativas aos processos cognitivos humanos (linguagem, memória, cognição, percepção, entre outros) a Psicologia tem sido parceira de outras disciplinas, tais como a Ciência da Computação, a Filosofia da Mente, a Lingüística e as Neurociências.  Isso porque, as pesquisas estão voltadas para uma tentativa de compreensão de como tais processos ocorrem baseando-se nas recentes descobertas científicas sobre o corpo humano.  Sendo assim, umas das tarefas mais importantes para a pesquisa atual na área de processos cognitivos é a compreensão do funcionamento de nosso cérebro e sua relação com os complexos processos humanos.  Neste sentido, as pesquisas na área em colaboração com outras disciplinas, tentam desvendar quais as conexões que existem entre os processos neurais que acontecem em nosso cérebro e os processos mentais que definem nossa linguagem, memória, cognição, pensamento e etc.

Além das pesquisas voltadas para compreensão da natureza dos processos cognitivos acima citados, uma das atividades de maior investimento financeiro e científico no mundo é a tentativa de construção de computadores que se comportem como humanos.  Na década de 1960, por exemplo, o movimento da Inteligência Artificial, o qual buscava reproduzir o pensamento humano em linguagem computacional, foi um dos expoentes da pesquisa mundial.  Naquela ocasião, pesquisas interdisciplinares tentavam fazer com que as regras lógicas que embasam nosso pensamento e cognição pudessem ser representadas em softwares de computadores.  Muitos psicólogos estavam envolvidos neste movimento, visto que os processos humanos, tais como a cognição e a linguagem, são objetos de estudo do profissional da nossa área.  Entender a natureza dos processos é tarefa necessária para que os referidos softwares pudessem ser desenvolvidos. 

Anos mais tarde, outros movimentos substituíram a Inteligência Artificial.  Tais movimentos incluíram a tentativa de que não apenas o pensamento e a cognição humana fossem reproduzidos na forma de softwares, mas também o próprio comportamento fosse representado em hardwares.  Ou seja, iniciou-se uma tentativa de construção de robôs inteligentes.  A pesquisa atual tenta fazer com que robôs possam não somente agir como humanos, mas também reagir adequadamente ao ambiente sem que para cada ação haja a necessidade de existência de um programa específico.  Tais pesquisas também contaram desde o seu início, e contam até os nossos dias, com a dedicada atuação dos psicólogos em diversas partes do mundo. 

Assim, a Psicologia mostra que é uma área de grande relevância para o desenvolvimento cultural e tecnológico.  Nossa atuação parte da pesquisa que busca respostas para a natureza do funcionamento dos processos cognitivos humanos e se volta para as mais diferentes e importantes áreas de tecnologia.  Dia 27 de agosto comemoramos o dia Psicólogo.  É importante que saibamos que além do fascinante trabalho desenvolvido pelo psicólogo na clínica, este profissional desenvolve outras atividades relevantes para a sociedade.  Parabéns a todos os profissionais da Psicologia pelo nosso dia!

Profª M Sc Carmem Silvia Motta Bandini
Professora do Curso de Psicologia da Unifev